Nachhaltigkeit versteht sich als „eine dauerhafte Entwicklung, die die Bedürfnisse der Gegenwart befriedigt, ohne zu riskieren, dass künftige Generationen ihre eigenen Bedürfnisse nicht befriedigen können.“
Diesem Leitbild einer nachhaltigen Entwicklung liegen dabei folgende Prinzipien zugrunde: Die gerechte Verteilung der Ressourcen innerhalb einer Generation und der Schutz für zukünftige Generationen, die ganzheitliche Betrachtung ökonomischer, ökologischer und sozialer Belange, die globale Verantwortung lokalen Handelns sowie das Prinzip der Partizipation bei der Entwicklung und Umsetzung dieses Leitbildes.
Die Landeshauptstadt und die Region Hannover arbeiten seit vielen Jahren in diesem Sinne im Rahmen von strategischen Zielen, Programmen und Projekten. Mit dem Rats-und Regionsbeschluss zur Umsetzung der von den Vereinten Nationen verabschiedeten globalen Nachhaltigkeitsziele wird ein weiteres wichtiges Signal gesetzt, nachhaltiges Handeln gemeinsam auf kommunaler und regionaler Ebene zu stärken.